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Las etapas de la masturbación infantil |
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Manipulando sus genitales, el niño descubre su cuerpo. Cómo cambia esta conducta a medida que crece. La sexualidad infantil nunca ha sido un tema fácil para los padres, particularmente cuando se trata de niños menores de 6 años. Recién a principios del siglo XX este tópico fue reconocido y estudiado. Hoy día, en cambio, se admite que las manipulaciones sexuales de los niños -que surgen alrededor de los seis meses- son normales. Aunque nunca desaparecen totalmente, tienen dos grandes peaks: uno en la etapa preescolar y otro en la adolescencia, según explica Marcela Larraguibel, neuropediatra y profesora asistente de la Universidad de Chile. La masturbación -que se define como la estimulación de los propios genitales- aparece en el momento en que el niño comienza la exploración de sí mismo, descubre su cuerpo y se da cuenta de que a través de éste puede lograr placer. "Ellos lo buscan constantemente, aunque no sólo lo encuentran en esta actividad, sino también en otras áreas, como por ejemplo en los juegos", agrega la especialista. ¿Hasta dónde es normal? Lo normal es que los niños se masturben y se descubran. Después de los 2 años esta práctica es algo más que una exploración de su cuerpo y puede tener una frecuencia de un par de veces en el día o sólo una vez en la semana, según explica B.D. Schmitt en su libro titulado Your Child´s Health. Por lo general, los pequeños se masturban cuando están somnolientos, aburridos, viendo la televisión o bajo estrés. Durante estos episodios tienen un aspecto aturdido, ruborizado y absorto. Una vez que descubren esta práctica rara vez la abandonan totalmente. A medida que avanzan en edad -debido a las presiones sociales y morales- se vuelven más discretos y sólo lo hacen en privado. Hacia los 6 años este hábito disminuye considerablemente, pues su desarrollo cognitivo les hace privilegiar la fantasía y el pensamiento matemático por sobre las sensaciones del cuerpo. La masturbación no causa ningún daño físico y no quiere decir que el niño será demasiado susceptible a excitarse sexualmente, promiscuo o desviado sexual. “Sólo una reacción exagerada de los adultos -que la haga aparecer como algo sucio o perverso- podría causar daño emocional”, dice Larraguibel. Consejos para los padres Es imposible eliminar la masturbación, es necesario aceptar que el niño descubrió cómo practicarla y que le gusta. No se debe reprimirlo, sino favorecer actividades deportivas, de convivencia con otros niños o, simplemente, distraerlo haciendo otra cosa. Hablar al niño con la verdad y contestar todas sus inquietudes, asegurándose de que comprende todo lo que se le dice. No hacerlo sentir culpable ni calificar la masturbación como mala, pecaminosa o perversa. Aumentar el contacto físico con el niño y darse al menos una hora diaria para compartir con él. Consultar con un especialista en caso de que se sospeche que alguien está enseñando al niño a masturbarse. Pedir ayuda en caso de que los padres no sean capaces de lidiar con esta etapa. La voz de alerta Larraguibel explica que hay ocasiones en que la masturbación es anormal y no cumple una función de exploración y descubrimiento del propio cuerpo. En estos casos es indispensable buscar ayuda profesional, ya que puede ser un síntoma de otra psicopatología. Por ello, hay que prestar atención cuando aparecen uno o más de los siguientes signos: La actividad sexual es tan intensa o frecuente en el niño que interfiere con las actividades de sociabilización, juegos y aprendizaje. La masturbación es exhibicionista y se practica en cualquier lugar, incluso frente a sus compañeros de escuela y profesores. El niño no está feliz y se masturba para disminuir conductas ansiosas. Por ejemplo, cuando está molesto porque le han quitado el chupete. El niño involucra a otra persona. La práctica es muy frecuente y el niño habla explícitamente del sexo en un vocabulario no acostumbrado. El pequeño muestra conductas sexuales no adecuadas con su edad, debido quizá a una sobreestimulación sexual por presenciar relaciones íntimas entre adultos o por haber sido víctima de abuso sexual.
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